Sauna et rhume : quand il est utile et quand il ne l’est pas
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Sauna et rhume : pour beaucoup, cela ressemble à un bon plan – bien transpirer, et le rhume disparaît. Cette idée a la vie dure, mais elle est fausse. La Techniker Krankenkasse (TK) indique clairement qu’un rhume ne s’« élimine » pas en transpirant. En revanche, aller régulièrement au sauna en bonne santé pourrait éventuellement aider à prévenir les rhumes.
Cet article explique quand le sauna est à proscrire en cas de rhume, quand un court passage peut être envisageable et ce que disent les études sur la prévention.
Remarque importante : Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical. En cas de fièvre, de symptômes importants ou de maladies préexistantes, veuillez demander conseil à votre médecin.
Sauna et rhume : oui ou non ?
L’avis de la TK peut se résumer ainsi : en cas de rhume aigu, le sauna n’est pas recommandé. Il sollicite davantage la circulation, alors que le système immunitaire est déjà mis à contribution. Ce dont le corps a besoin, c’est plutôt de repos, de récupération et de beaucoup de sommeil.
| Situation | Avis de la Techniker Krankenkasse |
|---|---|
| Fièvre ou rhume sévère | Les séances de sauna sont vivement déconseillées. |
| Rhume aigu | Les séances de sauna ne sont pas recommandées. |
| Rhume léger, vous allez régulièrement au sauna | Une courte séance peut être tentée ; arrêtez immédiatement en cas de malaise. |
| Rhume léger, vous allez rarement au sauna | Aux premiers signes, il vaut mieux s’abstenir. |
D’autres sources parviennent à la même conclusion. La Barmer cite les infections aiguës et la fièvre parmi les contre-indications, et l’Apotheken Umschau déconseille de manière générale le sauna aux personnes en phase aiguë de maladie. Un guide publié sur Utopia, qui se réfère à l’IKK, juge en principe possible une séance de sauna en cas de léger mal de gorge, mais recommande alors de renoncer au refroidissement entre les séances. Que le sauna accélère la guérison n’est pas démontré.
Quelle que soit la gravité, tenez compte des signaux d’alerte. En cas de malaise ou de vertige, quittez immédiatement la cabine, même pendant un Aufguss (apotheken.de). Il convient de toute façon de renoncer à l’alcool, car selon la Barmer il augmente le risque de chute de tension, de complications cardiaques et d’accidents.
Pourquoi on ne peut pas éliminer un rhume par la transpiration
Selon la TK, rien ne prouve que la transpiration chasse l’infection hors du corps. Au contraire : les températures élevées peuvent avoir un effet défavorable, car les agents pathogènes peuvent alors se multiplier plus rapidement. La TK juge le sauna finlandais à 80 à 100 °C inadapté.
Il faut aussi penser aux autres : d’après la TK, les virus du rhume peuvent se propager plus facilement au sauna. Une personne enrhumée représente donc un risque pour les autres hôtes.
Le sauna peut-il prévenir les rhumes ?
Il faut y regarder de plus près, car la prévention concerne l’état de bonne santé. La TK explique que l’essentiel n’est pas la transpiration, mais l’alternance entre la chaleur et le refroidissement. La température corporelle monte alors jusqu’à 39 °C, la circulation sanguine est stimulée et l’activité des cellules immunitaires augmente.
Deux travaux scientifiques vont dans ce sens, mais doivent être lus avec prudence :
- Petite étude (Ernst et collègues, 1990) : 25 volontaires allaient régulièrement au sauna, 25 personnes témoins n’y allaient pas. Sur six mois, le groupe du sauna a eu moins de rhumes, surtout au cours des trois derniers mois. La durée et la gravité de chaque rhume ne différaient pas. Les auteurs en ont conclu que le sauna régulier réduit « probablement » la fréquence des rhumes, et ont demandé d’autres études.
- Étude finlandaise à long terme (Kunutsor et collègues, 2017) : Chez 1 935 hommes suivis en moyenne pendant 25,6 ans, un usage plus fréquent du sauna allait de pair avec moins de maladies respiratoires (asthme, BPCO, pneumonie). Il s’agit d’une étude observationnelle ; elle montre une association, pas une preuve.
Vous trouverez plus d’informations sur l’état général des recherches dans l’article La sauna est-elle bénéfique pour la santé ?.
Bain de vapeur (hammam) ou infrarouge plutôt que le sauna ?
La TK qualifie les bains de vapeur (hammams) et les cabines à infrarouge de plus doux que le sauna finlandais. Au début ou en phase de convalescence d’un rhume, ils pourraient être judicieux ; pour le bain de vapeur, elle recommande deux à trois séances plus courtes. Cela ne vaut expressément pas en cas de fièvre et de rhume sévère.
Les avis ne sont toutefois pas unanimes. La Barmer signale que le bain de vapeur (hammam) peut être éprouvant en cas de maladie respiratoire ou cardiovasculaire. Une étude publiée en 2026 auprès de 50 adultes en bonne santé a en outre constaté que, dans les conditions typiques d’un sauna finlandais, la température comme l’humidité de l’air étaient associées, indépendamment l’une de l’autre, à un pouls plus élevé et à une température corporelle centrale plus élevée. « Plus frais » ne signifie donc pas automatiquement « plus doux ». Nous expliquons les différences entre les deux dans l’article Sauna ou bain à vapeur.
Quand retourner au sauna ?
Les sources utilisées ici n’indiquent pas de délai précis. En règle générale, le guide d’Utopia mentionné recommande de ne retourner au sauna qu’une fois complètement rétabli – surtout si vous n’y allez pas régulièrement. La TK conseille d’arrêter immédiatement en cas de malaise.
Si vous avez eu de la fièvre ou une infection grave, ou si vous souffrez d’une maladie cardiaque, veuillez convenir de la reprise avec votre médecin. Vous trouverez d’autres contre-indications dans l’article La sauna est-elle bénéfique pour la santé ?.
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Foire aux questions
Puis-je aller au sauna avec un léger rhume ?
La TK ne le juge possible que pour les habitués du sauna, et alors seulement pour une courte séance. Si vous allez rarement au sauna, vous devriez vous en abstenir aux premiers signes d’un rhume. En cas de malaise, quittez immédiatement la cabine.
Puis-je éliminer un rhume en transpirant ?
Non. Selon la TK, un rhume ne s’élimine pas en transpirant. La chaleur peut même favoriser la multiplication des agents pathogènes.
Le sauna est-il autorisé en cas de fièvre ?
Non. La fièvre est considérée comme une contre-indication (Barmer), et la TK le déconseille vivement. La chaleur sollicite davantage une circulation déjà mise à contribution.
Aller régulièrement au sauna aide-t-il contre les rhumes ?
Des études suggèrent que des séances de sauna régulières, en bonne santé, sont associées à moins de rhumes et de maladies respiratoires. Les données proviennent d’une petite étude et d’études observationnelles et ne prouvent aucun effet.
Un bain de vapeur (hammam) est-il préférable au sauna en cas de rhume ?
La TK juge les bains de vapeur (hammams) judicieux au début ou en phase de convalescence, tandis que la Barmer les estime éventuellement éprouvants en cas de maladie respiratoire. En cas de doute, demandez conseil à votre médecin.
Sources
- Techniker Krankenkasse : sauna en cas de rhume – bon pour la santé ou risqué ? (10.04.2025)
- Barmer : le sauna est-il bon pour la santé ? (contre-indications, bain de vapeur)
- Apotheken Umschau : le sauna – comment le corps en profite (2020)
- apotheken.de : coup de chaleur au sauna (2025)
- Utopia : sauna et rhume – il n’y a pas de oui ou de non simple (2025)
- Ernst et al.: Regular sauna bathing and the incidence of common colds, Annals of Medicine 1990 (PubMed)
- Kunutsor et al.: Sauna bathing reduces the risk of respiratory diseases, European Journal of Epidemiology 2017 (PubMed)
- Laatikainen-Raussi et al.: La température et l’humidité influencent indépendamment les réponses thermorégulatrices lors des bains de sauna en Finlande, Temperature 2026 (PubMed)
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